Urban Farmi tegevjuht Artur Sirkel: Tallinnovation aitas meil teha esimese suure sammu välisturule

Urban Farm sai alguse lihtsast, kuid olulisest tähelepanekust: värske toit jõuab linnainimeseni enamasti läbi pika tarneahela. Toit kasvatatakse, lõigatakse, pakendatakse, säilitatakse ja transporditakse, mis tähendab, et osa värskusest kaob ning kogu protsessiga kaasneb märkimisväärne ressursikulu. Innovatsioonikonkurss Tallinnovation andis Urban Farmile võimaluse seda loogikat päris keskkonnas ümber mõtestada.

„Meie eesmärk on tuua toidukasvatus tagasi sinna, kus inimesed päriselt söövad, ostavad ja õpivad,“ sõnas Urban Farmi tegevjuht Artur Sirkel. „Urban Farm võimaldab kasvatada värsket, elusat ja mahedat toitu kohapeal – koolis, poes, restoranis või kogukonnaruumis.“

Urban Farmi lahenduse keskmes on nutikas taimekasvatuskapp, mida Sirkel kirjeldab kui väikest vertikaalfarmi. Tema sõnul erineb lahendus tavapärastest sisekasvatuse ja linnapõllumajanduse mudelitest just selle poolest, kus toit kasvab.

Sirkel tõi välja, et tavapärane mudel eeldab suuri ja kalleid farme, millele järgneb toidu pakendamine, hoiustamine ja transport. „Meie lahendus muudab selle loogika lihtsamaks – toit kasvab seal, kus seda ka kasutatakse või müüakse,“ ütles ta. Samuti on lahendus loodud nii, et selle kasutamine ei eeldaks eriteadmisi. „Seade juhib automaatselt valgustust, kastmist ja kasvutingimusi. Kasutaja ei pea olema agronoom – kasvatamisega saab hakkama ka tavaline poe, restorani või kooli töötaja.“

Tema sõnul ei pakugi Urban Farm pelgalt tehnoloogiat, vaid terviklahendust: nutikas kapp, ettevalmistatud kasvatusmaterjalid, selge tööprotsess ja värske elus toit kohapeal.

Kõige suuremat mõju näeb Urban Farm oma lahendusel kolmes valdkonnas. Esiteks haridusasutustes, kus nutikasvuhoone aitab õppimist praktilisemaks muuta. „Lapsed saavad ise näha, kuidas seemnest kasvab toit ning kuidas loodus, tehnoloogia, vesi ja valgus omavahel seotud on,“ ütles Sirkel.

Teiseks näeb ettevõte suurt potentsiaali kaubanduses ja toitlustuses. „Poed, restoranid ja kohvikud saavad pakkuda kliendile värsket, elusat ja kohapeal kasvanud supertoitu, vähendades samal ajal transporti, pakendamist ja toiduraiskamist,“ rääkis ta.

Kolmandaks usub Sirkel, et sellistel lahendustel on koht ka kogukondades ja ühiskasutatavates ruumides. „Tulevikus võiks selline seade olla igas kortermajas või kogukonnaruumis, et inimesed saaks aastaringselt, kodust lahkumata, värskete vitamiinidega ennast turgutada,“ lisas Sirkel.

Testimine reaalsete kasutajatega ja esimesed sammud välisturul

Urban Farmi jaoks seisnes Tallinnovationi suurim väärtus selles, et lahendust sai testida väljaspool tavapärast arenduskeskkonda ja hinnata selle sobivust reaalsete kasutajate vajadustega. „Tallinnovation andis meile võimaluse viia Urban Farm päris kasutuskeskkonda ja näha, kuidas lahendus igapäevaelus töötab,“ ütles Sirkel.

Eriti tähtsaks peab ta seejuures võimalust testida lahendust Saksamaal Heidelbergis. „Saksamaa ja Heidelbergi kogemus oli väga väärtuslik, sest see avardas meie arusaama suuremast turust,“ sõnas ta. „Saime näha, millised lahendused seal juba olemas on, kuidas neid kasutatakse ning kuidas meie lahendus sellesse pilti sobitub.“ Lisaks võimaldas rahvusvaheline piloot tema sõnul testida ka logistikat, paigaldust, koolitust ja koostööd välispartneritega. „Meie jaoks oli see oluline samm ekspordi suunas.“

Heidelbergi piloodi puhul peab Urban Farm kõige olulisemaks just kasutajakogemust ja kohalikku tagasisidet. „Kõige olulisem on see, kuidas õpetajad, õpilased ja koolipersonal lahenduse omaks võtavad ning kui lihtne on seda igapäevaselt kasutada,“ ütles Sirkel. Lisaks soovib ettevõte paremini mõista, kuidas sobitub nende lahendus Saksamaa hariduskeskkonda. „Meile on väärtuslik näha, kuidas sealsed õpetajad lahendust õppetöösse seovad, millised edulood tekivad ning mida saame nende kogemusest õppida.“

Samal ajal annab piloot väärtuslikku teavet ka lahenduse tehnilise toimivuse ja edasise turupotentsiaali kohta. „Lisaks jälgime tehnilist toimivust ja partnerlussuhete potentsiaali, et hinnata, kuidas lahendus võiks Saksamaa turul edasi areneda,“ märkis ta.

Tallinnovationi kogemusele tagasi vaadates tõstis Sirkel esile ka seda, et programm aitas ettevõttel oma väärtuspakkumist täpsemalt sõnastada: mis probleemi nad lahendavad, kellele see vajalik on ja kuidas seda päriselus mõõta. Valituks osutumine andis Urban Farmile ka olulise usalduskrediidi. „Väikese ettevõtte jaoks on väga oluline, kui linn ja rahvusvaheline partner näevad lahenduses potentsiaali ning aitavad seda päris keskkonnas testida,“ lausus Sirkel.

Ta julgustas Tallinnovationi konkursile kandideerima ka neid ettevõtteid, kes tunnevad, et nende lahendus ei ole veel lõplikult valmis. „Kandideerida tasub kindlasti. Piloodi mõte ei ole tõestada, et kõik on juba ideaalne. Piloodi mõte on testida, õppida ja lahendust paremaks teha,“ rõhutas ta. „Kui ettevõttel on selge probleem, mida ta lahendab, ja olemas esmane töötav lahendus, siis Tallinnovation võib olla väga hea võimalus järgmise sammu tegemiseks.“

Urban Farmi kogemus näitab hästi, miks tasub võtta tõsiselt ka Heidelbergi testimisvõimalust, mis on Tallinnovationi raames avatud ka sel aastal. Sirkel usub, et rahvusvaheline piloteerimine võib Eesti iduettevõtte arengus mängida väga suurt rolli. „See näitab, kas lahendus on arusaadav ja vajalik ka väljaspool Eestit ning annab ettevõttele väärtusliku referentsi, kasutajate tagasiside ja parema arusaama uue turu potentsiaalist,“ ütles ta.

Tema sõnul aitab selline kogemus ettevõttel tugevdada ka oma ärilist vaadet. „Sellise kogemuse tulemusi saab kasutada äriplaani ja finantsmudeli tugevdamiseks. Algselt Eesti turule suunatud plaan muutub palju huvitavamaks, kui selle juurde tekib suur turg, päris kasutajate tagasiside ja suurema turu vaade.“

Tallinnovation ootab avaldusi kuni 4. maini. Loe lisa ja pane oma avaldus teele juba täna!