Iduettevõtluse käänuline teekond ehk millal muuta suunda, millal müüa ja millal lõpetada?

Asutajatele öeldakse tihti: „ära anna alla“. Päriselus on see keerulisem. Tehnopol Startup Inkubaatori juht Anne-Liisa Elbrecht juhtis sTARTUp Day’l arutelu, mis keskendus sellele, millal sihikindlusest saab kangekaelsus ning sellest, mida on vaja, et muuta suunda või sulgeda ettevõte viisil, mis on kõigi osapoolte suhtes aus: ilma üllatuste ja varjamiseta ning selge plaaniga, mis saab edasi. Oma kogemusi jagasid Elise Sass (Salto X endine tegevjuht ja kaasasutaja, Lift99 kaasasutaja), Marek Kesküll (Scorestars’i endine tegevjuht ja asutaja) ning Aleks Koha (Promoty endine kaasasutaja, Matagi tegevjuht ja asutaja).

• Suunamuutus ei tähenda paanikat, vaid protsessi

Suunamuutust ehk pivot‘it ei peaks tegema impulsi ajel pärast ühte halba nädalat. See on teadlik otsus, mis võib mõjutada toodet, sihtklienti ja vahel ka tiimi. Asutajad vajavad pidevat õppimist koos selgete vahe-eesmärkidega: rääkida klientidega varakult, testida eeldusi kiiresti ning hinnata ausalt, kas lahendatav „valu“ on piisavalt suur – ja piisavalt sagedane –, et kliendid oleks valmis maksma.

Aleks ütles, et ka varajane edu võib osutuda lõksuks, kui see paneb samu võtteid kordama ilma tegeliku läbimurdeta: „Kui teed samu asju, siis saad ka samu tulemusi.“

• Ühine siht hoiab rasked otsused kontrolli all

Nii pöörded kui ka sulgemised on emotsionaalselt rasked, kuid kõnelejad rõhutasid, et selgus aitab kahju vähendada. Üheks võtmekohaks oli ühtne arusaam ühisest sihist: kuhu tahetakse jõuda, kuidas sinna jõutakse ja millist tiimi selleks vaja on. Kui see pilt on paigas, muutuvad rasked vestlused vähem isiklikuks ja rohkem suunavaks: see on plaan, need on verstapostid, selline peab olema tiimi ülesehitus.

• Radikaalne läbipaistvus tiimi ja investoritega

Küsimuses „kuidas sellest rääkida?“ oldi üksmeelel: moraali lõhub eelkõige reaalsuse varjamine. Kui numbrid, runway, katsed ja võimalikud stsenaariumid on nähtaval, püsib tiim kahe jalaga maas ja selge peaga – ning investorid saavad tuge pakkuda varem, mitte alles siis, kui kõik juba kokku kukub.

Aleks kirjeldas tööviisi, kus miski ei tulnud kellelegi üllatusena: „Tiim teadis alati, mis toimub – kui palju raha on alles, milline on runway ja mis on järgmised eksperimendid.“ Ta lisas, et ka siis, kui lõpptulemus pole „muinasjutuline exit“, võib läbipaistvus muuta raske otsuse pigem üleminekuks kui kokkuvarisemiseks.

Elise tõi välja sama olulisena avatuse investorite ja nõukoguga: kui halbu uudiseid ei „karistata“, saab muutusi ja alternatiive arutada varem – enne, kui olukord sunnib tegutsema viimase hetke paanikas.

• „Emotsionaalne runway“ on päris – ja see saab otsa

Kui jutt jõudis sulgemisotsusteni, pakkus Marek rusikareegli: vaja on võite – regulaarseid märke, et asjad liiguvad edasi. Ilma nendeta ei põle läbi ainult raha, vaid ka inimene. „Kui sul neid võite pole, põletad end emotsionaalselt läbi ja põletad oma emotsionaalset runway’d,“ ütles ta.

Mareki jaoks oli oluliseks tööriistaks tähtaeg: proovida pivot‘it, defineerida, milline näeb „edu“ välja kindlaks ajaks, ja kui seda ei juhtu, lõpetada. Ta raamis sulgemise juhtimisotsusena, mitte läbikukkumisena – eriti siis, kui see tehakse õigel ajal. Scorestars’i puhul oli runway’d alles, investoritele tagastati raha ning müüdi pivot‘i käigus loodud IP. Ka pärast sulgemist püsis huvi toote vastu, mis rõhutas, et ettevõtte lõpetamine ei ole „maailma lõpp“, vaid ühe konkreetse etapi lõpp.

• Lõpp ei tähenda alati sulgemist – vahel on see liitumine, müük või keeruline exit

Aleks kirjeldas, kuidas exit muutus tõsiseks valikuks alles teekonna lõpus. Promoty tegi pöörde runway lõpus, kaasas väikese sillarahastuse ja ehitas toote, mis kasvas kiiresti tasuvuspunktini. Samal ajal sai sillarahastus otsa, asutajad panustasid oma raha ja raha kaasamine muutus keerulisemaks. Sellise surve all nihkus küsimus „kuidas läbi murda?“ küsimuseks „mis on realistlikud valikud?“ – ja siis tekkis esimest korda tõsiselt mõte ka sulgemisest.

Ta selgitas ka, et omandamiskõnelused ei alanud klassikalise müügiprotsessina. Promoty ja Modash tundsid teineteist aastaid ning olid varem naljatades rääkinud liitumisest või omandamisest, kuni umbes aasta enne tehingut muutus see praktiliseks. Nad suhtlesid jaanuarist augustini, leppisid augustis kokku ja sulgesid tehingu jaanuaris. Paneel oli ühel meelel: „vahepealsed lõpud“ – jõudude ühendamine, IP müük või omandamise kaalumine – võivad olla segased ja ebamäärased, kuid siiski vastutustundlikud lahendused.

Elise tõi esile veel ühe olulise nihke mõtteviisis: valmisolek arutada „surma stsenaariume“ ei tähenda allaandmist, vaid valmisolekut. „Iga idufirma asutaja peab suutma mõelda surmale. See on osa elutsüklist,“ sõnas ta.

• Tiim: vali täiendavad oskused, mitte ainult head sõbrad

Üks väga praktiline tähelepanek kõnetas publikut: tiimid, mis tekivad lihtsalt lähedastest sõprussuhetest, võivad olla turvalised ja mugavad, kuid sageli jääb puudu oskuste mitmekesisusest, mis aitab pivot‘i, müügitsüklite ja skaleerimisega toime tulla. Soovitus oli eelistada täiendavaid tugevusi ja ühiseid väärtusi ning kasutada nõuandjaid/mentoreid (kes on ideaalis sinust „üks samm ees“), et tõsta värbamisstandardit ja vältida valusaid valesid valikuid.

Kaasasutajate valikuks pakuti välja ka lihtne test: veeta nädal metsas ilma telefonideta. Kui pärast sellist offline-seiklust – eemal tähelepanu hajutajatest, rutiinist ja lihtsatest „põgenemisteedest“ – tahetakse ikka koos edasi minna, on see tugev märk, et suhe kannatab välja iduettevõtluse intensiivsuse.

See kõik kinnitab ka üht praktilist tõdemust: paljud idufirmad ei takerdu mitte halva idee tõttu, vaid seetõttu, et õiged inimesed ei satu õigel ajal kokku. Selleks, et kohtumised oleks sihipärased ja päriselt tiime loovad, ühendab Tehnopol Startup Matchmaking varajase faasi tiime ja startup-meelseid spetsialiste läbi sobitamise ja struktureeritud kohtumiste – eesmärgiga ehitada päris tiime, mitte lihtsalt vahetada kontakte. Loe lähemalt ja registreeru siin.